19世纪中期，英、法等西方列强接连发动了侵略中国的战争，中国的主权独立和领土完整不断遭到破坏，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。

材料一 参加对中国出兵的有英、像、法、美、意、日、德、奥……世界上所有帝国主义国家联合起来，共同向一个落后国家发动战争，在历史上还是第一次。

——金冲及《二十世纪中国史纲》

材料二 近代中国历史的前期（晚清时期），其基本特征是“沉沦”，从一个完全的独立国家变为半殖民地的国家；近代中国历史的后期（民国时期），其基本特征是“上升”，进一步发展成一个半封建半资本主义的国家。在“沉沦”和“上升”中间有一个过渡期（1901年到1920年），既是“沉沦”的谷底时期，也是“上升”的起始时期，是“沉沦”到“上升”的转折期。

——张海鹏《近代中国历史进程概说》

材料一：有学者指出，1840—1949年间的中国历史经历了“沉沦”、“谷底”、“上升”三个阶段，在1840—1901年期间，中国历史的发展趋势主要表现为“沉沦”，从1901年到1920年期间，中国历史表现为“谷底”……1921年以后，中国的历史发展趋势就主要表现为“上升”了。

——《近代中国历史进程概说》

材料二：中国的特点是：不是一个独立的民主的国家，而是一个半殖民地半封建的国家；内部没有民主制度，而受封建主义压迫；在外部没有民族独立，而受帝国主义压迫。……在这里，共产党的任务，基本上不是经过长期合法斗争以进行起义和战争，也不是先占城市后取乡村，而是走相反的道路。

——毛泽东《战争和战略问题》

材料三：20世纪的最后20多年，中国进行了一场卓有成效的社会变革，解放了思想的中国人焕发出蓬勃的创造力，开创了一条走向民富国强的道路。

——美国《时代周刊》

材料   有学者认为：中国近代史的发展呈现出“沉沦”到“上升”的发展过程，中国社会走出了一条“U”字形路线。在近代中国历史的前期，其基本特征是“沉沦”；近代中国历史的后期，基本特征是“上升”。在“沉沦”与“上升”中间有一个过渡期（1901年到1920年），就是“沉沦”的谷底、“上升”的起始时期。

但是，正像黑暗过了是光明一样，中国历史发展在谷底时期出现了向上的转机。……从这时候起（注：指1920年前后），中国社会内部发展明显呈现上升趋势，中国人民民族觉醒和阶级觉醒的步伐明显加快了。在这以前，中国社会也有不自觉的反帝反封建斗争，也有改革派的主张和呐喊，但相对于社会的主要发展趋势而言，不占优势；在这以后，帝国主义的侵略还有加重的趋势（如日本侵华），但人民的觉醒，革命力量的奋斗，已经可以扭转“沉沦”，中国社会的积极向上一面已经成为社会发展的主要趋势了。

——以上材料均整理自《关于中国近代史的分期及其“沉沦”与“上升”诸问题》