19世纪上半叶，俄国仍是一个落后的农奴制国家，资本主义虽有一定的发展，但因资本与自由劳动力严重缺乏、人民购买力低下、产品在国际市场上缺乏竞争力而远远落后于西欧诸国。

独立后的美国，存在两种对立的经济制度。南北双方在争夺原料、市场、劳动力等方面的矛盾日益尖锐，黑人奴隶制的存废成为全社会关注的焦点。