材料一   

材料二   

材料三   此时西方发生的两件大事是大洋航道的开拓和新大陆的发现……旧大陆的人类因为新大陆的发现，忽然得到了一大批财富。发现这批财富的西欧白人，利用这些财富发展了资本主义和工业革命，然后发展为近代的帝国主义

——以上材料均摘自许倬云著《中西文明的对照》

材料一 这个时期欧洲造船和航海技术的进步，以及人们对地球的了解，使他们走出欧洲成为可能。中国和阿拉伯的罗盘针、航海知识与地理知识在欧洲的传播对欧洲人的海外探险起了重要作用。从15世纪开始，欧洲各国相继开始了持续两百多年的海外探险、考察、寻找黄金和侵略扩张活动。

——北师版八年级历史上册

材料二

材料三   此时西方发生的两件大事是大洋航道的开拓和新大陆的发现……旧大陆的人类因为新大陆的发现，忽然得到了一大批财富。发现这批财富的西欧白人，利用这些财富发展了资本主义和工业革命，依仗工业化时代迅速增强的优势，一个以欧美资本主义国家为主导的世界市场基本形成。

——摘编自许倬云著《中西文明的对照》

16世纪初到19世纪中叶，东方逐渐在社会前进的竞赛中输给了西方，阅读下列材料并回答问题。

材料一明朝的政权和皇帝的权力，在中国历朝中是最为绝对的。明太祖废除宰相以后，皇帝直接管理政务……特务机构锦衣卫、东厂、随时可以逮捕、拘禁、处死官吏与百姓……

朱元璋恢复科举制度时，规定读书人只能读“四书”……因此，这个政权可说是中国历史上前所未有的专横暴力。

材料二此时西方发生的两件大事是大洋航道的开拓和新大陆的发现……旧大陆的人类因为新大陆的发现，忽然得到了一大批财富。发现这批财富的西欧白人，利用这些财富发展了资本主义和工业革命，然后发展为近代的帝国主义。

——以上材料均摘自许倬云著《中西文明的对照》

材料三

请回答：

（1）根据材料一，归纳“明朝的政权和皇帝的权力，在中国历朝中是最为绝对的”的具体表现。

（2）根据材料二并结合所学知识，“大洋航道的开拓和新大陆的发现”这一航海活动历史上称作什么？请列举一位为此做出贡献的航海家。

（3）结合所学知识，分析材料三这些变化出现的原因。

（4）根据上述三则材料，归纳“在社会前进的竞赛中”东方落后的原因。