张桂梅作为一名光荣的人民教师，扎根贫困地区40余年，创办全国第一所全免费女子高中，帮助1800多名贫困山区女孩儿圆梦大学，还义务担任丽江华坪县“儿童之家”的院长，成为136名孤儿的母亲。由于过度劳累，她患上了10余种疾病，却一直带病坚持工作，没有因病耽误一节课。她的工资除了必要的生活开支，全部用来接济学生。她把一天的生活费控制在三元之内，甚至把药停了，拿出钱、物资助学生，先后捐出了40多万元。她说：“我的事业是教书，我的希望是学生，不把他们送出学校我是不会先走的”。她先后被评为最美乡村教师，感动中国2020年度人物、“七一勋章”、全国道德模范……她被授予过40多项荣誉称号。