如图所示，利用小桌、海绵、砝码探究影响压力作用效果的因素。

（1）实验是通过观察________来比较压力的作用效果。
（2）通过比较图________和图乙，说明受力面积一定时，________，压力的作用效果越明显；通过比较图乙和图________，说明压力一定时，受力面积越小，压力的作用效果越明显。
（3）将该小桌和砝码放在如图丁所示的木板上，比较图丙中海绵受到的压强p_丙和图丁中木板受到的压强p_丁的大小关系为p_丙________p_丁。（填“>”“<”或“=”）
（4）实验时，小明将小桌换成砖块，并将砖块沿竖直方向切成大小不同的两块，如图戊所示，发现它们对海绵的压力作用效果相同。由此得出的结论是压力的作用效果与受力面积无关。你认为他在探究过程中存在的问题是________。