在“探究阻力对物体运动的影响”的实验中，让小车每次从斜面顶端处由静止自由滑下，改变水平面的粗糙程度，测量小车在水平面上滑行的距离，结果记录在下表中；

接触面	毛巾	棉布	木板
小车受到阻力大小	大	较大	小
小车运动的距离s/cm	18.30	26.83

（1）每次实验均让小车从顶端由静止自由下滑，目的是使小车在水平面上开始滑行时获得的速度大小相等，实验中通过改变___________来改变小车所受的阻力大小；
（2）第三次实验中，小车在水平木板上滑行后，停下来的位置如图所示，读出小车在木板上滑行的距离并填写在上面表中相应空格处；___________
（3）对上述实验进行分析并进一步推理：运动的物体在没有受到阻力的作用时，它的速度将___________（选填“变大”“变小”和“恒定不变”）；
（4）小车在水平面上三次滑行过程中消耗的机械能是否相等，请做出你的判断并说明原因：___________。