在探究“压力作用效果与哪些因素有关”的实验中，小明同学用一块海绵和两块规格相同的长方体肥皂做了如图所示的实验，请仔细观察，并分析回答下列问题：
   
（1）实验中小明是通过观察海绵的_________来比较压力作用效果的；
（2）比较_________两图可知，_________一定时，受力面积越小，压力的作用效果越显著；
（3）比较_________两图可知，受力面积一定时，压力越大，压力的作用效果越显著；
（4）该实验中用到的研究物理问题的方法有_________法和_________法。