过冷水

超低温水

人工降雨

地表水变成的水蒸气上升遇冷凝聚成团便是“云”。云中的微小冰粒直径只有0.01毫米左右，能长时间地悬浮在空中，当它们遇到某些杂质粒子（称为冰核）便可形成小冰晶，而一旦出现小冰晶，水汽就会在冰晶表面迅速凝结，使小冰晶长成雪花，许多雪花粘在一起成为雪片，当雪片大到足够重时就从高空飘落下来，这就是降雪。若雪片在下落过程中碰撞水滴，水滴凝结在雪片上，便形成不透明的冰球（称为雹）。如果雪片下落到温度高于0℃的暖区就熔化为水滴，便下起雨来。

有云未必就下雨，是因为冰晶的数目太少了。运用云和降水的物理学原理，通过向云中撒播催化剂（盐粉、干冰或碘化银等），使水滴或冰晶增大到一定程度，降落到地面，形成降水，称为人工增加降水。其原理是通过撒播催化剂，影响云的物理过程，使在一定条件下本来不能自然降水的云受激发而产生降水；也可使本来能自然降水的云，提高降水效率，增加降水量。撒播催化剂的方法有飞机在云中撒播、用高射炮或火箭将碘化银炮弹射入云中爆炸和地面燃烧碘化银焰剂等。

和巨量的水滴相比，升上高空的碘化银只是沧海一粟，在如此悬殊的情况下，人们绝不会感觉到碘化银的存在。人工降雨已有一段历史，技术较为成熟，不必对是否造成环境污染心存疑虑。碘化银作为人工降雨的物质比干冰更好，碘化银可以在地上撒播，利用气流上升的作用，飘浮到空中的云层里，因此利用碘化银比干冰降雨更简便易行。