今年のお正月は穏やかな天候に恵まれて、初詣や初売りも昨年よりちょっとにぎやかになりました。いろいろな出費がかさみ（增多）、大人の懐は寒くなりましたが、子どもたちのお年玉はどんな具合になったでしょうか。

昨年の正月は新型コロナの感染拡大で、帰省や親戚の集まりを自粛する動きが広がっていました。佐賀新聞のアンケートでは4割が「減った」と回答。親戚に会えなかったという理由が多く、お年玉もコロナ禍に見舞われました。

今年はオミクロン株が徐々に広がっていますが、県内は落ち着いています。財布のひも(抽绳)が緩みがちな優しいおじいちゃん、おばあちゃんに会えたという子も多くなりました。「昨年、減った分までくれない？」と願っていた子もあったそうです。大人には教育的な配慮があるのではないでしょうか。

エッセイスト(散文家)の内田也哉子さんがラジオ番組で高校時代の思い出を語っていました。内田さんのお母さんは女優の樹木希林さん。希林さんの知人が「也哉子、お年玉をあげるよ」と3万円をくれたが、希林さんに「すぐ返してきなさい」と叱られました。後日、その知人にも「お年玉なんだから、お札（钞票）でくれてやるな」と怒っていたという。

当時、時給700円のアルバイトをしていた也哉子さんは「お金の価値観を知った冬でした」と話していました。喜ぶ顔が見たいのはやまやま（很想）でしたが、そこは教育の一環ではないでしょうか。

確かに人間には、無邪気な子供時代も必要だ。自然には、人間では作り出せない「雄大さ」が存在しているように思える。包容力とも言えるだろう。虫や花や木々、それにきれいな空気。そして少なくない危険。子どもというのは素晴らしく多感な生き物であるから、それの中でたくさんのエネルギーを吸収して、影響されることができる。大人の背では捉えることのできない視野が、子どもの目の前には広がっている。記憶に見える喜び、怒り、悲しみ。我が幼き日々の四分の三以上は「自然」の感情で占められている。『環境が人格をつくる。』とはよく言うが、子どももそうした自然の時間の中で、人格を構成されていく。

（ア）、人間には独りで自己を冷静に見つめる時間も大切だ。

一寸法師は、両親が嫌がるものを無理にでも、自立しようとして勇敢に旅に出たからこそ、最後に幸福が訪れたのだろう。

子供時代の無邪気で多感な時期も、大人になってからの冷静でやや無感動な時期も、どちらも必要不可欠だ。『脱皮できない蛇は滅びる』。人間に脱皮はないが、人間の反抗期、思春期などは脱皮と表現することも可能なのではないか。

大事なことは、それぞれの時期を精一杯、自分なりに生きていくことだと思う。

私は、虫が大嫌いでした。特に蜘蛛が怖くて、大騒ぎしていました。虫に危害を加えられたこともないのに、不思議ですよね。心理学を学ぶようになって、虫が怖いのは、経験からではなく、周囲の大人の影響を受けたからだと分かりました。（ア）、自分の子どもには無用な恐怖を与えないようにしようと、子育てで実験をしてみることにしました。試みたのは一つだけ、絶対に虫を「怖い」「汚い」と言わないことだけです。もちろん危害を加える虫は、正しく恐れてもらわなくては困りますから、そこは注意しました。

田舎暮らしなので、虫が大好きな息子には、毎日楽しい発見がいっばいでした。うれしそうに話す息子に付き合って、全身鳥肌が立ちながら蜘蛛を観察しました。ある時は「一番好きな虫はわらじ虫（甲売虫）」と、小さな箱に100匹以上のわらじ虫を捕獲してきて、自慢げに見せてくれました。「わらじ虫のお母さんが探しているかもしれないから、お家に返してあげようね」とごまかしました（欺骗）。

だが、「きれいだね」「すごいね」と言葉にしながら、虫の観察を続けるうちに、私の虫への恐怖心がだんだんなくなっていることに気付きました。

保育園の頃から「虫の博士になる」と言っていた息子は、大学で生物学を選びました。「虫は怖い」って言わなくて良かったと思いました。