数年前、日本の友人の家に41（             ）時のことをよく覚えている。彼女はお風呂のお湯を沸かし、私に「一番風呂」をすすめて42（             ）。浴室に入ると、湯気が立つ暖かい浴槽の横には、お風呂用品が並べ」43（             ）。やや困惑した私が彼女に「シャワーだけでいい、浴槽は使わない」と言うと、「いいから、シャワーを使ってから、お風呂に入って」と44（             ）。彼女の「言いつけ」（吩咐)の45（             ）、私はシャワーを浴びてからお風呂に入り、お風呂から出た後、お湯を捨て、浴槽を洗おうとした。46（             ）、彼女はそんな私を見て驚き、すぐに浴室のドアを閉め、「みんなに見つかる前に、急がないと」と言いながら浴槽にお湯を入れ始めた。

説明を聞いて47（             ）分かった。一人目がお風呂に入った後、すぐに浴槽のお湯を捨ててしまうなど、日本人にとってはもったいないことなのだ。日本人はまず、シャワーで身体をきれいに洗い、それからお風呂に入る。体が汚いままお風呂に入るのは48（             ）な行為だ。日本の家庭では普通、家族全員が同じお湯を使ってお風呂に入る。客が来た時は、客が一番に入る。最後に入浴した人は浴槽を洗う。中には、前回使ったお風呂の残り湯を「追い焚き（再次加热）」してもう一度使うという人もいるらしい。日本人のお風呂事情を知らない外国人は、家族全員が同じお湯でお風呂に入るという習慣が汚い、受け入れられないと感じる49（             ）。しかし、私は、50（             ）習慣は日本人のきれい好きの特徴を示しているのみならず（不仅）、彼らの節約・環境保護の理念も示しているように感じる。

上海の野良猫「羅恩」が、中国のネットで大きな話題となっている。

羅恩は「トレーニング」（训练）を経た後、上海の新華路にある喫茶店に「就職」。そのポ ストは、ネズミを捕まえる「探偵」だ。就職して1ヶ月半の間に、すでにネズミを3匹捕まえたといい、（ア）な業績を収めている。

「探偵」の姿を一目見たいと、好奇心からその喫茶店に足を運ぶと、店のガラスの扉にはパイプ（烟斗）をくわえた「看板店員」羅恩の写真を加工したイラスト（插图）が貼られ、客を出迎えていた。

喫茶店のバリスタ（咖啡师）•韋豪さんは、「羅恩は人を怖がらず、人懐っこい。人を見ると、撫でてもらおうと、すぐに横になる」と話す。

店の中には、「ベット健康免疫証」、プロフィール（个人简介）が表記されたプレート（板）、「探偵」羅恩の詳しい生活ガイドといった、羅恩の各種資料まで揃っている。さらに、本格的なオファー（入职邀请函）もあり、「拝啓Mr羅恩、あなたを当店の「探偵」に任命したことを、お知らせできることをうれしく思います。職務を全うし、店のルールを守ってください。トラブル（混乱）を起こしたり、勝手に持ち場を離れたり、転職したりしないでくださ、真面目に仕事をし、同僚と協力するチームワークを大切にしてください」と杏かれている。

学校から帰ると私は家の鍵を開け、いつも「ただいまIと家の中へ呼びかける。母がいないことが分かっていても、それが口ぐせになってつい言ってしまう。

母は病院で看護婦として働いている。毎日忙しくて大変らしい。帰ると「疲れた」と言っている。たまに夜勤あけで私が学校から帰る頃家にいても、私の「ただいま」の声が 聞こえないほど疲れて眠っている。

ある日、学校から帰ると、体が熱く頭が痛いことに気づいた。熱を測ったら39度もあった。熱があるのがわかったら、ますます頭が痛くなった。わたしはあわてて母の職場に電話をした。「どうしたの」という母の声を聞いたとたん、わたしは泣きだしたくなった。

「頭が痛くて、体が（ア）して、熱が39度もある。どうしよう、早く帰って来て。」 と告げる私に、電話の向こうで、母は困ったように間をおいて、「お母さん、今夜夜勤だから帰れないのよ。ごめんね、風邪薬飲んで温かくして休みなさい。何かあったら、また電話してね。」母の声が途切れ、受話器から「ツー」という発信音だけが聞こえてきた。なぜだか涙がボロボロ流れ出た。何度拭いても涙は止まらなかった。心細かったのだ。三年生だった私にも、母がすぐ駆けつけることができない事情はなんとなく理解できたが、それよりも、寂しさがわたしの心をしめつけた。母に言われたとおり、一人で薬を飲み、布団にもぐって苦しい、つらいと思う心の片隅で、「お母さんなんか大嫌いだ。私より仕事のほうが大事なんだ」と思った。