莱州湾是渤海的重要组成部分，属山东半岛西北部的海域。黄河在莱州湾的西北部入海，每年为渤海带来大量的淡水、泥沙及营养物质。莱州湾沿岸经济较为发达，石油、天然气等矿藏丰富；多种鱼虾在此繁殖、索饵、洄游，成为我国北方重要的海产品捕捞地。下图为丰水期和枯水期黄河口及莱州湾海域表层海水盐度空间分布图。