鸟类在陆地上有许多天敌，远离大陆的海岛往往成为鸟类栖息的天堂。钦查群岛常年干旱无雨，寸草不生。长久以来在群岛上定居了数百万年的海鸟，留下了厚达45米的粪便层。19世纪40年代，在发明化肥之前，欧洲人用这里的鸟粪作肥料，使农作物产量大幅提高。从那时起，秘鲁雇佣华工挖鸟粪，40年里出口了1300万吨鸟粪，收入占财政总收入的一半左右。如图为钦查群岛位置示意图。

钦查群岛主要由三个干旱的花岗岩岛屿组成，岛上寸草不生，唯一“居民”是海鸟，附近流传有“水肥必有鱼，鱼多鸟便众，鸟众水更肥”的说法。海鸟在群岛上定居了数百万年，留下厚达50米的粪便层，散发的恶臭让人难以接近。在发明化肥之前，19世纪40年代，欧洲人用这里的鸟粪做肥料，农作物的产出提高了至少3倍，缓解了因人口激增而出现的粮食危机。从那时起，秘鲁雇佣契约华工和黑人奴隶挖鸟粪，在40年的时间里，出口了1300万吨鸟粪，那是秘鲁经济快速增长的“鸟粪时代”，但到19世纪后期，鸟粪出口出现衰败现象，政府随后开始限量控制鸟粪的开采。下面为钦查群岛位置示意图。

钦查群岛主要由三个干旱的花岗岩岛屿组成,岛上寸草不生,唯一“居民”是海鸟,附近流传有“水肥必有鱼,鱼多鸟便众,鸟众水更肥”的说法。海鸟在群岛上定居了数百万年,留下厚达50米的粪便层,散发的恶臭让人难以接近。在发明化肥之前,19世纪40年代,欧洲人用这里的鸟粪做肥料,农作物的产出提高了至少3倍,缓解了因人口激增而出现的粮食危机。从那时起,秘鲁雇佣契约华工和黑人奴隶挖鸟粪,在40年的时间里,出口了1300万吨鸟粪,那是秘鲁经济快速增长的“鸟粪时代”,但到19世纪后期,鸟粪出口出现衰败现象,政府随后开始限量控制鸟粪的开采。下面为钦查群岛位置示意图。