中国南海因其位于我国大陆的南方，亦称南中国海。南海作为世界第三大陆缘海，幅员辽阔，拥有三百多万平方千米的浩瀚海域，在浩瀚的南海海洋上，散布着大小200多个岛屿礁滩，统称为南海诸岛。南海与南海诸岛地理位置非常重要，是我国神圣领土不可分割的一部分。在这里，我国设立了一个以管辖海域为主的地级市——三沙市。

南海是我国三大边缘海之一，南北纵跨约2000千米，东西横越约1000千米，面积约350万平方千米，其中我国领海总面积约210万平方千米。2012年，我国为便于对西沙群岛、南沙群岛和中沙群岛进行有效的行政管理，在海南省设立三沙市，把永兴岛作为三沙市市政府所在地。永兴岛是一座由白色珊瑚、贝壳沙堆积在礁平台上而形成的岛屿。图为南海及周边地区示意图。