前进的风沙流受阻挡聚积在灌丛内部及周围，形成高度不等的突起土堆，即灌丛沙堆（左图）。在自然状态下，灌丛沙堆的发育是一个漫长的过程。地处农牧交错带的河套地区（右图）生态环境脆弱，灌丛沙堆广布。利用遥感技术观测到研究点附近地区近十年来灌丛沙堆显著减少，且灌丛沙堆消失后形成了较为平整的土地。走访得知，当地农民每年会引黄河水灌溉淋盐压碱，并将灌丛沙堆里的沙子掺杂在土壤中，以此来改良土壤质地和成分。

黄河三角洲国家级自然保护区位于黄河入海口，总面积1530km²，以黄河口新生湿地生态系统和珍稀濒危鸟类为主要保护对象，每年来此栖息的鸟类达到了数百种，超600万只。黄河三角洲石油储量丰富，石油资源总量达50亿吨，拥有我国第二大石油基地——胜利油田。下图示意黄河三角洲国家自然保护区范围及油井分布。

以普洱市为核心的中国西南内陆地带，被称为“北回归线上的绿洲”。

普洱市是中国唯一拥有两个国家级自然保护区（哀牢山国家自然保护区和无量山国家自然保护区）的城市，市内拥有目前中国现存最大面积的原始森林。普洱市是世界物种最丰富的地区之一。