黄土洞穴是地面流水或径流沿土体裂隙、根孔、动物穴下渗时，发生溶蚀、潜蚀、冲淘、淘涮以及重力等作用而形成的各种各样的洞穴，是我国黄土高原第四纪地层中较为常见的一种独特的地质现象。形成黄土洞穴的地质营力主要是水，其中降雨对黄土洞穴的发育过程起到至关重要的作用，黄土洞穴按水的侵蚀方式可分为冲穴（如沟头、沟谷陡壁、坡面等）、陷穴、暗穴等。图为黄土陷穴、黄土暗穴示意图。

塌陷（collapse）亦称“蛰陷”。地表岩、土体在自然或人为因素作用下向下陷落，并在地面形成塌陷坑（洞）的一种动力地质现象。据调查我国东北、西北、华北以及南方诸省均分布有地面塌陷。地面塌陷分为岩溶塌陷和非岩溶塌陷。据不完全统计，全国23个省（白治区、直辖市）发生岩溶塌陷1400多例，塌坑总数超过4万个，给国民经济建设和人民生命财产带来严重威胁。

喀斯特地貌指可溶性岩石（主要是分布最广的碳酸盐岩）经以溶蚀为先导的喀斯特作用，形成地面坎坷嶙峋，地下洞穴发育的特殊地貌。下图为我国某区域地理要素图。