锂元素主要赋存在盐湖卤水和固体矿石中，其中盐湖卤水中的锂资源含量较高。锂在新能源开发与利用方面起到重要作用，导致市场需求量急剧上升，价格飙升。我国盐湖锂资源储量居世界第三位，青海省盐湖卤化锂储量居全国第一，主要集中在柴达木盆地。目前我国产量仍较低，自给率低，对外依存度较高，但其开发前景好。图示意柴达木盆地盐湖分布。

金属锂资源是重要的战略资源，应用十分广泛，主要用于玻璃、陶瓷、电池和冶金工业中。锂离子电池和聚合物电池对碳酸锂的需求，使锂工业发展迅速。

玻利维亚乌尤尼盐沼的卤水锂资源蕴藏量世界最丰富（见下图），但目前年开采量极低，2020年玻利维亚政府提出了“锂矿开发由国内企业控制，外资公司限定于深加工产品的投资项目”的开发方针。

我国锂资源主要储藏在西部高海拔及少数民族地区，由于开采条件限制，锂矿开采量较低。目前，我国的锂资源约有70%依赖进口，其中澳大利亚进口比例达到60%。2022年11月澳大利亚政府发出了“不想只卖矿”的声音，计划拨款2000万美元，推动本国锂精炼行业发展。

锂矿是一种重要的新型战略资源，主要蕴藏在富含锂、硼、钾等元素的盐沼卤水中。乌尤尼盐沼位于玻利维亚西南部，其周边山区富锂火成岩分布广泛，受地质作用影响，锂盐逐渐在盐沼卤水中富集。该地锂资源储量约占世界四分之一，近年来当地采用传统的提取工艺，将地下卤水注入蒸发池，经过数月蒸发及化学处理后得到锂金属。2023年6月，我国N企业与当地合作采用新技术直接从卤水中提取锂金属，而不是等待它蒸发后再提取，使得该地的锂资源得到有效的开发和利用。图为乌尤尼盐沼位置示意图。