每年夏季，去我国西北地区旅游的人很多。人们在沿途时常看到被称为“雅丹”的地形。“雅丹”在维吾尔语中的意思是“具有陡壁的小山包”。在地质学上，雅丹地貌指经长期风蚀，由一系列平行的垄脊和沟槽构成的景观。下图为青海省东台湖地区“水上雅丹”位置示意及景观。

在极度干旱地区的一些干涸湖泊和河床上，经常形成一些裂隙，风沿着这些裂隙变得越来越大，导致地面形成很多不规则的土墩和浅沟槽。其中，甘肃省西部敦煌市的雅丹地貌景观发育最为典型，盛行风以西北风为主。下图为雅丹地貌发育过程示意图。