崇明岛地处长江口，是我国第三大岛和世界最大的河口冲积岛（下左图）。1300多年来，崇明岛的形状一直在变化，但它从未停止“生长”（下右图）。崇明岛的形成，主要是流水作用的结果，其增长速度直接反映了长江含沙量的变化。

河口位于陆海交汇区域，是陆海相互作用最为活跃与敏感之处。崇明岛地处长江河口段尾闾，是我国第三大岛和世界最大的河口冲积岛。1300多年来，崇明岛的形状一直在变化，但有专家预测未来崇明岛的面积可能会逐渐缩小。近年来，崇明岛的东岸和北岸成为建设沿海防护林的重点区域。下图示意崇明岛区域及崇明岛东滩岸线及大堤随时间的变化。

崇明东滩位于崇明岛最东端，河流来水、来沙量的变化，深刻影响其侵蚀和淤积状况。下图示意崇明岛东滩的位置（图中虚线范围内为新增的滩面）及1958-1997年间沿1方向0m岸线与起点的距离变化。