我国西北地区是世界上沙尘天气的高发区之一。不同季节、不同区域的沙尘暴发生频次不同。研究表明，近年来西北地区区域性沙尘暴出现频次呈减少趋势。下图示意2000—2020年西北地区区域性沙尘暴年总日数空间分布。

河西走廊东部风速大，沙源多，是沙尘暴多发地区；冬季地表植被覆盖差、土壤疏松，冷空气活动频繁，是沙尘暴的次高发季节（少于春季）。研究发现，在全球气候变暖的影响下，河西走廊东部冬季沙尘暴发生日数呈下降趋势。下图示意河西走廊东部地形及1971--2015 年冬季沙尘暴平均日数。

干旱灾害是我国主要的气象灾害之一。下图反映了我国1950～1991年间不同区域干旱季节分布及其对农业的影响。