泥炭，是沼泽植物的残体因不能被完全分解而堆积形成的富含水分、有机质和腐殖酸的松软地质体，积累泥炭的土地被称为泥炭地。刚果盆地中部拥有热带地区已知最大的泥炭地群（下图）。自1979年以来，该地区年平均降雨量呈现明显下降趋势。

泥炭土是指在某些河湖沉积平原及山间谷地中，由于长期积水，水生植被茂密，在缺氧情况下，大量分解不充分的植物残体积累并形成的泥炭层土壤。兰斯塔德地区位于荷兰西部，主要由农田、河湖、沼泽构成，多河由此入海。兰斯塔德地区的圩田是在沿海低地筑堤、排水而成，但排水导致泥炭变干并加速氧化分解，从而导致泥炭地地面沉降，影响到圩田地区的自然环境。下图为兰斯塔德地区沿海向内陆的地形地质剖面图。

刚果盆地位于非洲中部，大部分地区无人居住。刚果盆地沼泽区域有大量泥炭存在，泥炭地被认为是最大的陆地碳储库。在被水覆盖的区域，植物（碳）在缺氧条件下被储存。但泥炭沼泽干涸时，会向大气中释放大量温室气体。有专家认为，刚果盆地的泥炭正接近从碳汇到碳源的临界点（碳汇是指从空气中清除碳的过程、活动和机制；碳源是指向大气中释放碳的过程、活动和机制）。近年来，中国与刚果盆地地区国家的碳汇合作不断加强。下图示意刚果盆地局部地区等高线。