距今100多万年前，黄河流域内只有一些互不连通的湖盆，随着青藏高原的强烈抬升，我国地势从西低东高演变为西高东低，为黄河的贯通和形成创造了条件。第四纪末次间冰期，黄河上、中游各自独立的内流水系和古三门湖逐步相互连通，巨大的水量汇集于古三门湖，古湖水位升高，湖水开始从东部三门峡的低缓垭口向东溢流，并不断下切，贯通三门峡，最终形成东流入海的黄河水系。受古三门湖的影响，该区域形成了独特的沉积地层，研究表明此处古湖相沉积厚度受沉积时长影响最大。下图为古三门湖的位置及典型地质剖面略图。

黄河形成之前，中上游地区发育着多个相互独立的内流水系。新生代青藏高原隆起，发育大量冰川，为黄河的贯通奠定水动力基础，加上中游局地河流的溯源侵蚀，在晚更新世时期，黄河逐步相互连通，巨大的水量汇集于古三门湖，使得古湖水位升高，湖水开始从东部三门峡的低缓垭口向东溢流，并不断下切，贯通三门峡后东流入海，形成了现代黄河水系格局。古三门湖形成了独特的沉积地层，研究表明此处古湖相沉积厚度受沉积时长影响最大。下图示意古三门湖的位置。

距今100多万年前，黄河流域内只有一些互不连通的湖盆，各自形成独立的内流水系。随着青藏高原的强烈抬升，我国地势从西低东高演变为西高东低，青藏高原出现大面积冰川，为黄河的贯通和形成创造了条件。第四纪末次间冰期气候变暖，黄河上、中游各自独立的内流水系和古三门湖逐步相互连通，巨大的水量汇集于古三门湖，使得古湖水位升高，湖水开始从东部三门峡的低缓垭口向东溢流，并不断下切，贯通三门峡，最终形成东流入海的黄河水系。

受古三门湖的影响该区域形成了独特的沉积地层，研究表明此处古湖相沉积厚度受沉积时长影响最大。下图为古三门湖的位置及典型地质剖面略图。