河西走廊位于甘肃省西北部，祁连山以北，合黎山和龙首山以南，乌鞘岭以西。狭长且直，形如走廊，因地处黄河之西，故名“河西走廊”。

河西走廊气候干旱，许多地方年降水量不足200毫米，但此处灌溉农业发达，是西北地区最主要的商品粮食基地和经济作物集中产地。以黑山、宽台山和大黄山为界将走廊分隔为石羊河、黑河和疏勒河3大内流水系，均发源于祁连山。各河出山后，大部分渗入戈壁滩形成潜流，或被绿洲利用灌溉。.

石羊河是甘肃省河西走廊内流水系的第三大河。上游位于祁连山区，降水丰富，是河流水源补给地。中游流经河西走廊平地，形成武威等绿洲，灌溉农业发达。下游是民勤绿洲，终端湖如白亭海、青土湖等均已消失。石羊河流域内居民点密度很小，平均每25平方千米仅有1个居民点分布。下图为石羊河流域示意图。

疏勒河发源于祁连山，河源海拔4737米，自东南向西北流经河西走廊，与党河等河流共同组成疏勒河流域，流域内有冻土分布。研究发现，在全球气候变化的影响下，疏勒河流域径流量变化明显。图1为疏勒河流域示意图，图2为1956～2021年疏勒河月径流量分配图。