张家界地貌是砂岩地貌的一种特殊类型，它在中国华南亚板块大地构造背景和亚热带湿润区内，以形态近乎水平的石英砂岩为成景母岩，以流水侵蚀、重力崩塌、风化等作用力形成的以棱角平直的、高大石柱林为主的地貌景观。张家界的地貌从平台—方山—峰墙—峰林—残林演化过程清晰，是全球研究砂岩地貌形成、发展演化机制的典型区域。图1示意张家界峰林地貌图，图2为张家界地貌演化过程示意图。