笔石（下图）是一类早已灭绝的海洋动物，大约在寒武纪中期出现，石炭纪早期灭绝，因其化石像是用笔在岩石上画的图案而被称为笔石。我国最主要的页岩气资源正好处在含笔石的页岩层地层中，因笔石演化速度快，可以被当作判断地层年代的“黄金卡尺”。据此完成下面小题。

在陕西某矿区，工人们发现在矿灯照耀下，夹在页岩地层中的煤层乌黑发亮，仔细辨认，还能看出苏铁、银杏等裸子植物粗大的树干。据此完成下面小题。

根据地层中保存下来的化石，可以确定地层的时代和顺序；根据地层组成物质的性质和化石特征，可以追溯地层沉积时的环境特征。