20世纪70年代末到80年代初，珠江三角洲地区利用政策优势和劳动力价格低的优势，吸引了大量企业前来投资设厂，大力发展以出口加工为主体的劳动密集型产业，经济快速发展。

20世纪90年代，珠江三角洲地区产业发展问题日趋显现。2008年广东省开始将珠江三角洲地区劳动密集型产业向东西两翼、粤北山区转移。

粤港澳大湾区（图）是我国开放程度最高、经济活力最强的区域之一。肇庆位于广东西部，地处岭南山地，占粤港澳大湾区面积近27%，土地开发水平仅为6.5%。肇庆是大湾区唯一一座与广西紧密接壤的城市，不仅拥有全省通往西南地区最长的高铁通车里程，还有西江黄金水道和多条高速公路，肇庆由此成为大西南进入珠三角的首个城市。

改革开放以来，珠江三角洲城市建设和工业化快速发展，与此同时耕地面积大幅减少，现存耕地主要种植蔬菜、花卉和水果。2017年7月1日，《深化粤港澳合作推进大湾区建设框架协议》正式在香港签署，标志着珠三角进入以大湾区城市群建设为重点的发展新阶段。大湾区内不同城市在产业结构上的差异有利于城市间的分工与合作（见下图）。为配合大湾区建设，广东重点打造结合城际列车、高速公路、高铁等多种方式的综合交通体系，实现珠三角各市间快速通达。