据史籍记载，中国早在公元前2世纪的汉武帝时代，就通过航海实践发现了南沙群岛（下左图）。唐、宋以来，中国人民已在南沙群岛生活和从事捕捞等生产活动。1988年中国在永署醮建立了联合国教科文组织的海洋观察站，为过往南海的中外船只提供可靠的航海水文气象保障。近年来，利用大型挖泥船将海底岩石搅碎，并将碎石和泥沙起吹填造地，建设永暑岛。随着礁盘上人工岛的建设，其地下逐渐会形成“淡水透镜体”（下右图）。

秦汉时期我国人民就发现并命名了南沙诸岛（图1）。1988年我国在永暑礁建立了联合国教科文组织的海洋观察站。近年来,利用大型挖泥船将海底岩石搅碎,并将碎石和泥沙一起吹填造地,建设永暑岛。随着礁盘上人工岛的建设,其地下逐渐会形成“淡水透镜体”（图2）。“淡水透镜体”的作用是指咸、淡水的密度差异等导致地下淡水漂浮在咸水之上,形成中央厚、边缘薄,宛如凸透镜形状的淡水层。

永署岛是在永暑礁西南部吹沙填海形成的人工岛（利用大型挖泥船将海底珊瑚石搅碎，并将碎石和泥沙一起吹填造地），永陆面积2.8平方公里，为三沙市南沙区人民政府驻地。驻守部队为海南南沙守备区。下图为永暑岛位置及卫星遥感图像。