河流下切侵蚀，原来的河谷底部超出一般洪水位之上，呈阶梯状分布在河谷谷坡上，被称为河流阶地。随着印度洋板块与亚欧板块的碰撞，天山地区遭受了强烈的挤压缩短和间歇性隆升，气候也越来越干旱。受其影响，天山山麓北坡的奎屯河冲出天山后使河谷两岸形成多级阶地（图中T₁-T₆，表示不同时期的阶地分布，数字越大，年代越久远），并深切早期的泥沙质岩，形成约200米深的奎屯大峡谷。峡谷谷壁近直立，谷壁上的冲沟将两岸雕凿成石林状。谷底宽100～400米，河滩上砾石遍地，流水时合时散。

涪江发源于青藏高原东北部岷山，该江穿过龙门山后，携带大量碎屑物质在山前地带依次堆积形成冲积扇Q1、Q2、Q3，下图为“涪江冲积扇周边地区的地形地质构造分布图”，其中断层F为斜向断层，既有水平位移，又有垂直位移。Q1形成于断层活动之前，Q2、Q3形成于断层活动之后。