色林错流域为西藏最大的内陆湖水系，众多河流和湖泊组成一个封闭的内陆湖泊群。色林错湖地处该流域地势最低点，湖水清澈，鱼类种类少，周边分布着广阔的沼泽和草原。近几十年来湖面面积不断增大，成为该流域面积增长最快的湖泊。下图为色林错流域示意图。

色林错流域位于青藏高原腹地，属于内流区。湖面海拔4530m，是西藏第一大湖泊及中国第二大咸水湖，是青藏高原形成过程中产生的一个构造湖，为大型深水湖。下图为我国色林错湖流域和该湖面积曲线、流域年降水量变化柱状图。

色林错位于冈底斯山北麓，是中国第二大咸水湖。色林错流域属于高原寒带半干旱季风气候区。色林错在高原高寒草原生态系统中是珍稀濒危生物物种最多的地区，是世界上最大的黑颈鹤自然保护区，另有国家一级保护动物黑颈鹤、雪豹、藏羚、盘羊、藏野驴、藏雪鸡等。下图示意1993—2020年色林错的面积变化。