水系发育到一定阶段，由于各条河流发展不平衡，发生相互袭夺，将改变原来水系的分布状况，重新组合成新的水系，使河流流向不断发生变化。古湔江形成之初，经曲山、擂鼓，在绵阳南山寺附近汇入涪江。古都坝河为古湔江支流，在曲山与古湔江交汇。研究发现，凉风垭附近的盖头山山顶平坦，海拔1000米左右，广泛分布着河流相砂砾石层。这一发现为湔江水系的变化提供了依据。随时间推移，发源于银平口分水岭的通口河成为了涪江支流中流量最大的河流。下图示意四川省北川湔江流向演化过程。

水系发育到一定阶段，由于各条河流发展不平衡，发生相互袭夺，将改变原来水系的分布状况，重新组合成新的水系，使河流流向不断发生变化。古湔江形成之初，经曲山、擂鼓，在绵阳南山寺附近汇入涪江。古都坝河为古湔江支流，在曲山与古湔江交汇。研究发现，凉风垭附近的盖头山山顶平坦，海拔1000米左右，广泛分布着河流相砂砾石层。这一发现为湔江水系的变化提供了依据。随时间推移，发源于银平口分水岭的通口河成为了涪江支流中流量最大的河流。下图示意四川省北川湔江流向演化过程。

处于分水岭两侧的河流，由于侵蚀速度差异较大，其中侵蚀力强的河流能够切穿分水岭，抢夺侵蚀力较弱的河流上游河段，称为河流袭夺。袭夺发生后会改变原来水系的分布状况，重新组合成新的水系，部分河流流向也会发生变化。下图示意四川省北川湔江水系流向演化过程图。