构造运动与气候变化对河流演化产生深刻的影响。图示研究区多断裂与河流发育，沿金沙江断裂南流的金沙江，在石鼓附近折向东流，形成“长江第一湾”，位于金沙江断裂以西的澜沧江和怒江，一直南流入海。研究表明，金沙江“奔子栏—巧家”河段曾分布有数个古堪塞湖，第四纪以来的构造运动，导致横断山脉快速隆升与高山冰川的形成，再受到气候周期性变化的影响，从而促进了这些古堰塞湖形成和溃决。利用古堰塞湖沉积物研究金沙江的演化尚处于起步阶段。如图为“研究区各断层与河流分布示意图”。

沉积物的特征可以反映历史沉积过程和区域的沉积环境。冰碛垄是冰川搬运、堆积形成的巨大石块，呈垄状，其规模的变化在一定程度上反映冰川规模的变化。昆仑山位于青藏高原北缘，冰川地貌发育典型，昆仑山口（也称昆仑山垭口）地区受侵蚀较弱，以堆积为主。下图示意第四纪冰期以来该地的堆积地貌剖面，图中①～⑤为五条冰碛垄。

100多万年前，黄河流域内只有一些互不连通的湖盆，各自形成独立的内陆水系，新生代青藏高原隆起，我国地势从西低东高演变为西高东低，青藏高原出现大面积冰川。在晚更新世时期，黄河上、中游各自独立的内流水系和古三门湖逐步相互连通，巨大的水量汇集于古三门湖，使得古湖水位升高，湖水开始从东部三门峡的低缓垭口向东溢流，并不断下切，贯通三门峡，最终形成东流入海的黄河水系。受古三门湖的影响，该区域形成了独特的沉积地层。研究表明，此处古湖相沉积厚度受沉积时长影响最大。下图为古三门湖的位置及典型地质剖面略图。