淮河原是一条独流入海的河流，淮北平原湖泊兴盛，自然灾害较少。但是自12世纪开始，黄河长期南下泛滥侵夺淮河流域（以下简称黄河夺淮），由于黄河水势强且携带大量泥沙，打乱了淮河水系，致使江苏省西部的浅水小湖群形成了我国第四大淡水湖洪泽湖，淮河失去了入海通道，改由洪泽湖进入长江。此后数百年间，淮河流域水患频发，建国以后我国兴建了大量水利工程治理淮河，并在洪泽湖以东修建了淮河入海水道扩大洪水出路。下图是淮河水系以及黄河夺淮的路径示意图。

淮河原是一条独流入海的河流，淮北平原湖泊众多，自然灾害较少。但是自12世纪开始，黄河长期南下泛滥侵夺淮河流域(以下简称黄河夺淮)，由于黄河水势强且携带大量泥沙，搅乱了淮河水系，致使江苏省西部的浅水小湖群形成了我国第四大淡水湖洪泽湖，淮河失去了入海通道，改由洪泽湖进入长江。此后数百年间，淮河流域水患频发。建国后我国兴建了大量水利工程治理淮河，并在洪泽湖以东修建了淮河入海水道扩大洪水出路。下图是淮河水系以及黄河夺淮的路径示意图。

淮河上游多山区，中游较平坦，下游入海通道较多，是新中国成立后治理的第一条大河。历史上，黄河多次夺淮入海（以淮河河道作为出海口），导致淮河下游洪水排泄不畅。近日，淮河入海水道二期工程开工，工程建成后，将进一步打通淮河流域洪水排泄入海通道，大幅提升洪泽湖防洪滞洪标准，减少淮河沿岸滞洪区使用。下图示意淮河入海水道及苏北、苏中地区海岸线的变迁。