可可西里（如下图）位于青海省西南部的玉树藏族自治州境内，平均海拔在4600m以上。可可西里地形相对低洼，是青藏高原湖泊集中的地区之一，面积大于1平方千米（约140个足球场的面积）的湖泊有107个，大于10平方千米的有38个，总面积有3800多平方千米，淡水湖、咸水湖、盐湖都有，被称为“千湖之地”。据最新遥感显示，近年来可可西里地区的湖泊水位上涨，湖泊面积呈增大趋势。

青藏高原上有1500多个大小湖泊，总面积达8万多平方千米。主要分为藏北高原湖区、柴达木盆地湖区和东部山地高原湖区。数据显示，在过去20年时间里，约70%的高原湖泊面积在扩大。近年来湖泊面积不断增大，给牧区生产、生活带来不利影响。图示意青藏高原湖区（局部）。