鸦片战争前，清政府一直没有设置专管外事的机构，凡有“藩属”朝贡事务，或遇有外交往来和交涉事宜，均交由礼部和理藩院兼管。如有重大交涉事件发生，则由皇帝派钦差大臣负责办理。鸦片战争后，五口通商的开辟，使外交事务日益频繁，清政府遂于道光二十四年（1844年）设置五口通商大臣，由两广总督兼领，负责外交事务。咸丰九年（1859年），改由两江总督兼领，负责办理与各国通商事宜。五口通商大臣仍是钦差大臣的身份。第二次鸦片战争结束后，外国公使驻京，西方诸国相继在北京建立了公使馆，并强烈要求各国政府和外交使节直接与内阁和军机处交往，而不再通过礼部及沿海督抚进行间接交往。咸丰十年（1860年），清政府宣布在北京正式建立专掌外交事务的专门机构——总理各国事务衙门。

材料   鸦片 战争前，清政府一直没有设置专管外事的机构，凡有“藩属”朝贡事务，或遇有外交往来和交涉事宜，均交由礼部和理藩院兼管。如有重大交涉事件发生，则由皇帝派钦差大臣负责办理。鸦片战争后，五口通商的开辟使外交事务日益频繁，清政府遂于道光二十四年(1844 年)设置五口通商大臣，由两广总督兼领，负责外交事务。咸丰九年(1859 年)，改由两江总督兼领，负责办理与各国通商事宜。五口通商大臣仍是钦差大臣的身份。第二次鸦片战争结束后，外国公使驻京，西方诸国相继在北京建立了使馆，并强烈要求各国政府和外交使节直接与内阁和军机处交往，而不再通过礼部及沿海督抚进行间接交往。咸丰十年，清政府宣布在北京正式建立专掌外交事务的专门机构一总理各国事务衙门。

摘编自张岂之《中国历史.晚清民国卷》