明穆宗时期的隆庆新政包括革弊和施新两个方面。革弊的第一项内容是平反冤狱，穆宗首先将因上疏触怒世宗而长期诏狱的海瑞释放，为被迫害被贬斥的臣僚平反，或恢复名誉，起复官职，或平反昭雪，安抚恤录革弊的第二项内容是夺已故真人邵元节、陶仲文官爵及诰命，罢除一切斋醮，停止因斋醮而开征的加派及部分织造、采买。至于施新，穆宗在登极诏书中概括为“正士气，纠官邪，安民生，足国用”“正士气，纠官邪”就是整肃吏治，严格考察制度，隆庆朝对官吏的考察次数远远超过了制度规定；“安民生，足国用”主要有三个方面，一是蠲免救济，穆宗即位后立即宣布免隆庆元年全国一年的田赋；二是抑制兼并，对勋贵外戚无限度扩充土地有所限制，制订了勋戚宗室依世次递减的制度，清查诡寄、分花田粮，清理皇室勋戚庄田；三是体恤商人，屡次下诏禁革官府私自在桥梁、道路、关津路口抽税，尤其值得一提的，隆庆年间开放海禁，准许私人远贩东西二洋。

——摘编自王天有、高寿仙合著《明史：多重性格的时代》