西方史学家习惯上把15世纪中期到17世纪中期称为“扩张的时代”。欧洲人把自己来到西半球的事件称之为“地理大发现”。

材料一   哥伦布说，“黄金是一切商品中最宝贵的，黄金是财富。谁占有了黄金，就能获得他在世上所需要的切”。15世纪中叶，奥斯曼帝国控制传统商路，对过往商品征收重税，使运抵西欧的货物不仅量少，而且比原价高8—10倍。当时，文艺复兴鼓励人们勇于冒险，大胆追求财富以实现个人价值。

材料二   新航路开辟后，原有的商品如粮食、白糖、香料都有大的增加；同时一些新商品也出现在欧洲市场上，例如美洲的烟草、可可，非洲的咖啡，中国的茶叶。一方面是许多商业金融机构的建立，有信贷机构、殖民贸易股份公司、交易所等。……买空卖空形同赌博，经商者突然暴富、顷刻破产的事例司空见惯。中世纪兴旺发达的地中海贸易成为明日黄花，威尼斯、热那亚等城市的商业地位一落千丈……而里斯本、伦敦、安特卫普和阿姆斯特丹成为重要的国际商业都市……

材料一   ……农耕文明由于比较发达的社会分工、相对较高的劳动生产率、复杂的社会组织和管理系统，出现了不断对外扩展的潜能……由于尼罗河南部高山深谷的阻隔，古代埃及文明主要向叙利亚和巴勒斯坦扩展，埃及新王国时期，势力曾达到两河流域，并与西亚地区的大国争霸。西亚文明从两河流域南部向周边地区扩张……，亚述不仅统一了整个两河流域和小亚细亚的一部分……。

——颜海英《农业文明时代》

材料二   公元1500年前后，世界各大洲结束了相对孤立的状态，各地的文明开始汇合交融。从那时候开始，人类的历史才称得上真正意义上的世界史。

——摘编自杰里·本特利《新全球史》

材料三   

就某一方面条件，或某些条件来说，在欧洲大陆也有比英国更好的国家——如荷兰和法国，但是没有哪个国家具有英国这样好的综合条件。

——马克垚《世界文明史》

材料一   哥伦布说：“黄金是一切商品中最宝贵的，黄金是财富，谁占有黄金，就能获得他在世上所需要的一切，同时也就取得把灵魂从炼狱中拯救出来，并使灵魂重享天堂之乐的手段。”

——恩格斯《论封建制度的瓦解和民族国家的产生》

材料二   15世纪时，商人们把亚洲的茶叶、丝绸、瓷器、香料，非洲的黄金和象牙，美洲的黄金、白银、玉米、烟草和欧洲的枪支、工艺品等运往世界各地。