阅读下列材料，回答问题。

材料中国古代天子每过五年都要率领百官和侍从们去巡狩四方，考察地方官员的政绩和公德。夏、商、周三代除天子巡狩外，还设有“方伯”并“受命于王”，对称臣纳贡的异姓诸侯和分封的同姓诸侯进行监察。秦汉时期巡视制度的显著特征是分层与分部巡视相结合，职权分明，各司其职，形成了多维的行政巡视体系（中央设监察机关——御史台监察地方行政，刺史分部巡视郡级行政工作，郡以下行政工作由郡国守相、县令长、乡长逐级巡视），即刺史巡视制度，用该制度监督地方要员。隋唐仍沿袭御史台制度，监察御史代表皇帝出巡地方，监察郡县，保证了中央集权的统一性。唐朝中央最高监察机关“御史台”，任务是“掌以刑法典章纠正百官之罪恶”。“御史台”下设台院、殿院、察院，共司监察而各有侧重。在“一台三院”的体制内，各部门职责明确，互相配合。唐朝巡视制度形式多元，分工明确，制度完备，为以后朝代所效仿。明朝的巡视制度在封建专制史上是最完备的。明成祖朱棣正式确立御史巡按制度，改御史台为都察院，设六科给事中，成立六个独立的监察机关，负责监察全国官吏，评论政务，规谏皇帝。清朝沿袭明朝，由监察御史和提刑按察使共同负责对地方进行巡视。

——摘编自王明高《国内外巡视监察制度之借鉴》

请回答：

（1）根据材料概括中国古代巡视制度的特点。

（2）结合所学知识分析巡视制度的历史作用。

---摘编自白寿彝《中国通史》

材料一   隋初地方行政制度仍沿旧制，州、郡、县三级制。开皇初有州211个，郡508个，县1124个。各州郡县以辖区大小和人口多少分为上下九等，使得辖区混乱，官吏众多。隋文帝“以官繁人弊，遂废五百余郡，而以州治县”，取消地方自辟僚属制。炀帝时“乃置司隶刺史，分部巡察”，“每年二月乘诏巡郡县，十月入奏”。隋朝的地方区划调整是古代中国政区整改的典型，对以后各代行政区域划分与改革影响深远。

——摘编自徐正文《论隋代及唐前期的政区整治与改革》

材料二   宋代知州总辖一州政务，“祖宗以来，常重其选”。宋代自国初就确立了由皇帝在殿廷上为新任知州当面遣行的制度，时称陛辞。皇帝借“陛辞”之机，当面考查知州才品，向其发布本人对地方治理的训令。一般文臣出任知州，须曾任知县、通判，才可以任知州，武臣须曾历巡检、县尉、知县等县级亲民官，并曾历诸州都监等主兵官，不曾犯罪，有官员推荐，方能升任知州。此外，宋政府往往责令知州上任半年之内要向朝廷递送就民事及边防所作的时政奏章。作为地方大吏的知州深受朝廷重视，在维护地方秩序等方面起了重要作用。

——摘编自苗书梅《宋代知州及其职能》