材料 希腊文化传播整个东方，主要是靠追随亚历山大军队东进的希腊商人。印度佛教传布中国的过程可以沿着举世闻名的丝绸之路了解到……不过，各种文化运动有它们自己内在的动力，并非完全依靠商人和商路。公元前二千年后期发明的简单的字母文字,就是影响除中国以外整个古典世界文化发展的一个十分重要的因素。在那以前，只有少数书吏能够阅读和书写美索不达米亚的结构复杂的楔形文字和埃及的象形文字……真正的音标文字是由腓尼基人完成……这一字母系统后经希腊人增补无音字母而进一步完备，形成希腊字母。希腊字母又经过一些改进后，由罗马人向西传播，由拜占庭人向东传播。

——摘编自斯塔夫 里阿诺斯《全球通史》