西红柿是一种全世界广泛栽培的一年生或多年生草本植物。至迟在公元前500年，西红柿已开始在墨西哥南部和其他地区被栽培。1519年以降，西班牙人科尔特斯一行征服墨西哥，并将西红柿献给了西班牙国王。16-17世纪，西红柿在欧洲多数地区只被当作观赏植物、药物，出现在庭院、花园、植物园和大草本植物的标本中，但意大利人除了用于做菜吃和作为水果零食生吃外，还独立研发了番茄酱作为佐料、调料和零食吃，甚至还改良了西红柿品种，使其产量和质量均有较大提高，这种新品种又从欧洲传回美洲，展示了螺旋式上升的内在规律。

约在1799年，英国驻叙利亚领事约翰·巴克把西红柿引种于叙利亚地区。19世纪西红柿在中东传开。在南亚，西红柿由葡萄牙探险家于16世纪传入引种于印度。西红柿在非洲传播的历史比较模糊混沌。

概而论之，就是各色欧洲白人、介于白人和黄人之间的阿拉伯人、土耳其人都参与了美洲作物包括西红柿在非洲的传播。

中国种植的西红柿可能于明代万历年间（1573-1619）由西方传教士传入。清末光绪年间，北京农事试验场开始种植西红柿并做食用菜果推广。新中国成立以来，西红柿的栽培食用和各种利用才得到大规模推广和普及。经过400年的发展演变，西红柿今天成了中国人最喜爱的某果之一。丰富了中国人的饮食生活。

——摘编自张蕾、孙静静《西红柿的世界发展传播史研究》