【历史选修1：历史上的重大改革回眸】

材料   元朝在全国范围内建立了驿站和急递铺系统。元朝以大都为中心修筑了四通八达的驿道，东连高丽，东北至奴儿干（今黑龙江口一带），北达吉利吉思，西通伊利、钦察两汗国，西南抵乌斯藏（今前、后藏地区），南接安南（今越南北部）缅国，范围之广，前所未有，做到了“人迹所及，皆置驿传，使驿往来，如行国中”。全国共设有陆站、水站共约1500处，为各级政府因公差遣人员服务，提供交通工具、住所、饮食、薪炭等，也用来运输官府物资，是当时最便利的交通体系。急递铺是元代的官方邮递系统。每10或15、25里设一铺，置铺兵五人，负责传递文书。传递速度规定为一昼夜400里，急件500里。

——摘编自张帆《中国古代简史》

（1）根据材料并结合所学知识，概括元代驿站和急递铺系统的特点。

（2）根据材料并结合所学知识，分析元代驿站和急递铺系统的历史作用。