1877年，日本政要井上馨与清朝驻英公使郭嵩焘、副使刘锡鸿会谈。郭、刘二人的日记对此有着截然不同的记载。

材料一廿七日，井上馨来谈（注：井上馨谈及英国近代税收制度）……刘云生（注：刘锡鸿，字云生）云：“此法诚善，然非民主之国，则势有所不行。西洋所以享国长久，君民兼主国政故也。”此论至允。

——据郭嵩焘《使西纪程》

材料二廿七日，井上馨来，与正使并接晤之。井曰：“中国……不效西法改弦而更张之？余曰：“祖宗制法皆有深意，……为大臣者，第能讲求旧制之意，实力奉行，悉去其旧日之所无，尽还其旧日之所有，即此可以复治。若改弦而更张，则惊扰之甚，祸乱斯生，我中朝敢不以贵国为戒乎？”

——据刘锡鸿《英轺私记》

材料三有学者认为：郭嵩焘的记载大概率属实，而刘锡鸿恰恰在日记中隐瞒了真实的想法。部分证据材料如下：

如今我们评价徐继畲这位历史人物，往往以“开眼看世界”称许之，但若要“知人论世”，更需回到历史现场去理解其“开眼”之难能可贵。

徐继畲的“开眼看世界”

材料一   二百年全盛之国威，乃为七万里外之逆夷所困……兴言及此，令人发指背裂，泣下沾衣。

——徐继畲《致赵盘文明经谢石珊孝廉书》（1841年）

材料二   米利坚合众以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以华盛顿为称首战！

——徐继畲《瀛环志略》（1848年）

时人眼中的徐继畲

材料三   1850年，福州作为五个通商口岸之一、英国人得以依据《南京条约》及善后条款要求入城租地居住，引发中英神光寺交涉事件。当时如林则徐也作为福建本地人的立场，“倡议驱西商出城，贵公（注：徐继畲）畏葸（注：畏惧）”强烈要求时任巡抚的徐继畲强硬驱逐英国人，最后甚至活动北京的同乡官员上《奏参徐继畲办理神光寺畏蕙无方折》等加以围攻，批评其“夷人恃强构衅，大吏抚驭无方”，导致徐继畲被罢免。

——改编自刘贯文《徐继畲落职罢官考》（1995年）

材料四   现在学习天文算学之员，均系已成之材，汉文无不通晓，汉教习自可不设，但亦必须有群情宗仰之一人在彼指引开导，庶学者有所禀承，否则该馆只有洋人讲贯，而中国无师表之人……臣等公同商酌，惟有臣徐继畬老成望重，品德兼优，足为士林矜式（榜样），拟请旨饬派徐继畲作为总管同文馆事务大臣，以专稽查而资表率。

——总理衙门大臣奏折（1867年）

材料五   前清道咸之际，海氛初煽，英人百计狡尝，当事者率狙于侈大，不能究厥底蕴，或失则激，往往有之。先生（注：徐继畲）莅闽久，务得其强弱胜负之所以然，而不为旦夕功，曲意咨访，随事防维，大要不轻启衅端……先生著《瀛环志略》，板藏同文馆罕行世，见者亦不之重（不重视），自东瀛（日本）翻本出，而坊肆乃流传殆遍，盖人心之好尚如此。

——阎锡山为徐继畲《松龛先生全集》所作序（1915年）