关于世界近代史的开端，史学界有几种观点。

观点一漫长中世纪的终结发生在18世纪中叶。它对应的是乡村经济的进步，蒸汽机的发明，近代工业的诞生。由此，近代工业从英国走向整个欧洲大陆传播开来，在哲学和宗教领域，介绍理性思想、科学和近代技术的著作终结了漫长的中世纪。18   C末，在政治领域，它对应了法国大革命中，起决定性作用的反君主制运动。

——摘自（法）勒高夫《我们必须给历史分期吗？》

观点二到1500年，各个社会之间业已建立起复杂的运输网络，方便了彼此间的旅行，通信与交流。新的商业、文化、生物上的互动，随着连接印度、大西洋和太平洋的交通网络的形成而显现出来。1500年—到1800年间，世界各地建立了广泛的联系，从而把人们带入了近代历史的早期阶段。

——摘自（英）本特利《新全球史》

观点三近代资本主义的大工业和世界市场日益在经济上把世界连成一个整体，从而“首次开创世界历史”。人类历史发展为世界历史，经历了一个漫长的过程，这个过程包括两个方面，纵向发展，是指不同社会形态的更迭，它们构成一个由低级到高级发展的纵向序列。横向发展，这指各地区之间相互闭塞到逐步开放，由彼此分散到逐步联系密切，终于发展成为整体的世界历史这一客观过程。这个历史结果也经历了15、16世纪的一系列重大转折后才出现的。

——摘自吴于窗《世界史》总序

材料一   19世纪中后期，欧洲的生气勃勃的经济就开始以各种方式包围和改变殖民地的经济结构和社会结构。工业化的欧洲需要为它的剩余资本和制造品寻找原料来源和市场。因此，新帝国主义的历史作用在于将工业革命推进到其逻辑上必然的结局——使工业国家即工业资本主义能以世界性的规模发挥作用。当欧洲的资本和技术与不发达地区的原料和劳动力相结合、首次导致一个完整的世界经济时，世界生产率无疑极大地提高了。事实上，世界工业生产在1860年至1890年间增加了3倍，在1860年至1913年间增加了7倍。世界贸易的价值从1851年的6.41亿英镑上升到1880年30.24亿英镑、1890年40.25亿英镑和1913年78.4英镑。

——摘编自《工业革命对非欧洲世界的影响》

材料二   亚洲所有殖民地都在战后10年内成为独立国家，非洲的所有殖民地都在战后20年内成为独立国家。出现这一意想不到的结局的一个原因是，第二次世界大战期间，最初的殖民主义列强空前地衰落：法国和荷兰被侵占，英国则在经济上和军事上遭到削弱。同样重要的是，反帝国主义的民主主义情绪在诸帝国国内也得到了发展。殖民地中的白人早先曾十分自信地断言“我们之所以在这里，是因为我们比别人强”，如今，作如此断言的日子已一去不复返了，他们的存在不仅受到了其臣民的怀疑，而且受到了本国同胞的怀疑。

——摘编自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》