觐见礼仪之争

公元1793年，为打开中国贸易大门和扩展中国市场，英国以祝贺乾隆帝80大寿为名，派遣马戛尔尼使团访华。在乾隆接见马戛尔尼之前，双方在觐见的礼仪上产生了巨大的分歧：清廷坚持执行朝贡礼仪，要求马戛尔尼使团行三跪九叩大礼，而马戛尔尼则要求用觐见英王的礼仪，行单腿下跪、吻手礼，双方僵持不下。最后乾隆仍然在热河行宫接见了马戛尔尼，当马戛尔尼向乾隆抛出他们此行真实目的时，乾隆皇帝勃然大怒，一口拒绝。他说：“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。”至于最后的礼节到底如何？双方却各执一词：在后来清政府的所有档案文献中，记载的都是英国使节马戛尔尼等人行了叩拜之礼。而在马戛尔尼的日记和当时副使的记载中，则坚称英国使臣坚守了觐见英王的礼节，甚至行“半礼”（缺引手相吻礼），而非“全礼”。