中国统一的中央集权国家的形成与地理环境有着密切的联系。这点说得不错。每当我们说到“中央集权”这几个字，往往就与统治者的强力统治联系起来，与独裁联系起来。人为是某些人所为，造成中央集权的状况。其实中央集权的形成是与中国特殊的自然地理环境相关的，在历史中一步一步演变而来的。黄仁宇曰：专制政府不出于专制者的选择。专制是出于自然和历史的选择

——黄仁宇《中国大历史》

材料一   

——《中外历史纲要上》

材料二   元朝实现了全中国的统一，“中国”一词的地域意义突破九州而演变为十一行省，人民意义突破汉人而演变为汉、蒙、色目等众多民族，其文化意义演变为农耕文化和草原文化兼有。而其最重大的变化，乃是“中国”主权行使，可以是汉族政权，也可以是少数民族和汉人的联合政权。元朝同时承认了辽、宋、金“各与正统”的地位。

——摘编自何志虎《“中国观”在元代的转换》

材料一   元朝疆域图

——《中外历史纲要上》

材料二   元朝实现了全中国的统一、“中国”一词的地域意义突破九州而演变为十一行省，人民意义突破汉人而演变为汉、蒙、色目等众多民族，其文化意义演变为农耕文化和草原文化兼有。而其最重大的变化，乃是“中国”主权行使，可以是汉族政权，也可以是少数民族和汉人的联合政权。元朝同时承认了辽、宋、金“各与正统”的地位。

——摘编自何志虎《“中国观”在元代的转换》

材料三   汉唐帝国是转瞬即逝的，元朝以前的中国历史，包括汉、唐在内，本质上属于“小中国”。到了元朝，加上之前辽、金等北方民族政权的影响，中国才变成了“大中国”。此后“大中国”变成了常态。

——摘编自杉山正明：《疾驰的草原征服者：辽西夏金元》