材料   工业革命首先发生在英国，主要是由于该国的社会和政治结构、人民精神面貌以及价值标准已经发展到适合于工业化的程度。《权利法案》中就有“国家赋税由议会决定”的内容，在政府保护“私有财产不可侵犯”的前提下，许多发明家、企业家投身发明和创办企业的洪流中，追求财富和幸福。工业革命在漫不经心的观察者看来仅仅是经济和技术问题，实际上它是可怕的非常复杂的政治、社会和文化的大变动问题。

——摘编自奇波拉主编《欧洲经济史》

从19世纪初到50年代，英国大多数行业实行了工厂制，劳动分工和标准化生产大大提高了劳动效率，工业产值在国民经济中所占的比重超过了50%，英国的生产组织方式领先了整个世界。生产的增长推动了铁路交通线的修建，1850年，英国的铁路已超过2.35万英里，在英国的带动下，世界许多国家相继进入“铁路时代”。

19世纪中叶，英国大肆推行“自由贸易”政策，1860年英国占据欧洲贸易总量的30%，欧洲工业品出口的43%；1870年，英国的对外贸易量超过了法国、德国和意大利的总和，英国成为世界上最大的原料进口国和工业品出口国；全球贸易中心在英国，当时，世界船舶吨位的近60%在英国登记；英镑是国际贸易过程中通用的货币，英国成为世界金融中心，集当时世界的工业、贸易、金融中心为一体，工业革命使英国在国际市场上具有无可匹敌的竞争力。

——摘编自钱乘旦《世界现代化历程·西欧卷》