联合国教科文组织研究表明，不同层次受教育者提高劳动生产率的水平不同：本科300%、初高中1080/、小学43%，人均受教育年限与人均GDP的相关系数为0.562。教育发展的滞后、受教育程度偏低、等靠要的心态严重是老少边穷地区贫困的主要症结之一。“扶贫先扶志”决定了教育扶贫的先导性功能，“扶贫必扶智”决定了教育扶贫的基础性地位，“脱贫防返贫”决定了教育扶贫的根本性作用。“一技在手，终身受益”，教育在促进扶贫、防止返贫方面的作用，可以说是根本性的、可持续的。实现贫困人口真脱贫，必须在教育上用真功。