2015年10月，中国科学家屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖，理由是她发现了青蒿素，这种药品可以有效降低疟疾患者的死亡率。疟疾是危害严重的世界性流行病，全球约三亿多人感染疟疾。自本世纪六十年代起，氯喹等原有抗疟药因疟原虫对此产生抗药性而失效。屠呦呦团队从系统收集整理历代医籍、本草、民间方药入手，在收集2000余方药基础上，编写了640种药物为主的《抗单验方集》，对其中的200多种中药展实验研究。历经多次失败后，不断改进提取方法，先驱性地发现了青蒿素，创了疟疾治疗新方法，全球数亿人因这种“中国药”而受益。世界卫生组织在对全世界抗疟工作进行总结和分析后认为使用单方青蒿素易使疟原虫产生耐药性提出了停止使用单方青蒿素，改用复方青蒿素的建议

诺贝尔奖基金会授予我国科学家屠呦呦与另外两位学者2015年生理学或医学奖。12月7日屠呦呦用中文发表题为《青蒿素的发现：传统中医给世界的礼物》的演说。1969年中医科学院中药研究所参加全国“523”抗击疟疾研究项目。1971年起工作重点集中于中药青蒿。又经过很多次失败后，1971年9月重新设计了提取方法，改用低温提取，用乙醚回流或冷浸，而后用碱溶液除掉酸性部位的方法制备样品。1971年10月4日青蒿乙醚中性提取物，即标号191#的样品，以1.0克/公斤体重的剂量，连续3天，口服给药，鼠疟药效评价显示抑制率达到100%。青蒿乙醚中性提取物抗疟药效的突破，是发现青蒿素的关键。1972年8至10月开展了青蒿乙醚中性提取物的临床研究，30例恶性疟和间日疟病人全部显效。同年11月，从该部位中成功分离得到抗疟有效单体化合物的结晶，后命名为“青蒿素”。1986年，青蒿素获得了卫生部新药证书。于1992年再获得双氢青蒿素新药证书。该药临床药效高于青蒿素10倍，进一步体现了青蒿素类药物“高效、速效、低毒”的特点。上世纪80年代，数千例中国的疟疾患者得到青蒿素及其衍生物的有效治疗。因为发现青蒿素——一种用于治疗疟疾的药物，在减少疟疾病例与死亡方面，挽救了全球特别是发展中国家的数百万人的生命。关于青蒿入药，最早见于马王堆三号汉墓的帛书《五十二病方》，其后的《神农本草经》《补遗雷公炮制便览》《本草纲目》等典籍都有青蒿治病的记载。中国传统中医药是一个丰富的宝藏，值得我们多加思考，发掘提高。