中国戏曲是我国传统文化中遗存最丰富、最具民族品格的艺术形式之一，在世界艺术之林独树一帜。猴戏作为中国戏曲的一项传统门类，有着很长的历史，因其通俗易懂、武打精彩、风趣幽默，深受观众喜爱。许多名角都曾是风靡一时的“美猴王”，如北派杨小楼、南派盖叫天等。他们所塑造的“美猴王”形象各具特色、各有所长，一度形成各路“美猴王”争霸的文化奇观。但近年来风格各异的“美猴王”戏剧舞台形象离观众渐行渐远，几近失传绝迹于舞台，传统猴戏乃至中国传统戏曲面临窘境。