随着我国人口老龄化的加速推进和居民生活水平的提高，养老服务成了不少家庭的“刚需”，“夕阳红”的养老产业正成为“朝阳产业”。但我国养老护理人员数量和质量“齐缺”的问题不容忽视。有相关需求的家庭曾以“不好找、不好用、不放心”来概括在养老服务过程中遇到的烦恼。统计数据显示，截至2021年底，我国患有慢性病的老年人已超1.9亿人，失能和部分失能老年人约4000万人；截至2022年底，我国60周岁及以上人口达2.8亿人。我国对养老护理员的需求超600万人，但目前仅有50多万名从事养老护理的服务人员，远不能满足我国养老的刚性需求。由于工作时间长、劳动强度大、社会认同低、工资待遇差等原因，养老护理员这一岗位缺乏吸引力。同时，目前的养老服务从业者文化素质普遍不高，“好用又让人放心”的专业人员更是少之又少。

随着我国老龄化程度加深，充分利用社会资源的居家养老新模式一虚拟养老院受到欢迎。如今在浙江、甘肃等省份，政府打造平台或提供财政补贴，加盟企业提供服务，老年人利用手机在平台上自助“点单”，就可以请钟点工、找社区医生等；同时，老年人的服务评价等又可推动各平台不断提高提供服务的及时性和质量。这种“没有围墙”的虚拟养老院正成为越来越多老年人的选择。与机构养老院相比，虚拟养老院整合了政府与社会的优势，能够在资源、人力等投入较少的情况下提供广泛高效的养老服务。十余年来，虚拟养老院在我国多地推广，但也面临过度倚重政府购买、市场不活、人才紧缺等瓶颈制约，亟待通过盘活市场和人才资源、推进智慧养老等方式，以更好地服务社会。