在以袁隆平院士为首的科研人员的不懈努力下，我国杂交水稻技术长期保持世界领先。但近年来，制种成本高，种植用种量不减反增，成为制约杂交水稻面积扩大和可持续发展的问题。

科研团队提出，研发一种可结出大粒稻谷的“小粒种”，既降低制种成本，又减少用种量。为了确定“小粒种”小到什么程度，科研团队走了不少弯路：最初，一度认为种子越小越好，科研人员找到了一个赛一个小的种子，但经过两三年的探索和实践发现种子并非越小越好，而应将每1000颗种子的重量控制在13到15克之间。确定“小粒种”之后，为了降低制种成本，科研团队发明了基于“粒厚”的机械分选技术，研制了专业分选机械，开辟了杂交水稻全程机械化制种新途径。

“小粒种，大粒稻”在有效降低农户用种成本的同时，还能让杂交水稻更高产、更优质。截至目前，项目成果累计示范推广323.5万亩，共计节约1.21亿元，助力增产稻谷9453.9万公斤。在首届全球可持续植物生产大会上，“小粒种，大粒稻”引发全球专家的广泛关注。

我国人多地少，粮食安全问题一直是关系国计民生的大事，为保证我国粮食安全，一大批科学家毕生致力于提高我国的粮食产量。“杂交水稻覆盖全球”是袁隆平的一个梦想，他曾说：“全世界有一亿六千万公顷的稻田，如果其中有一半稻田是杂交稻，每公顷增产两吨算，可以增产一亿六千万吨粮食，能多养四到五亿人。中国的水稻将为人类的粮食安全作出贡献。”但杂交水稻的培育过程并不是一帆风顺，“自花授粉作物没有杂交优势”，这曾是西方学者的普遍共识。袁隆平偏偏要啃这块“硬骨头”。50多年来，袁隆平始终在农业科研第一线辛勤耕耘、不懈探索，掌握了大量的第一手资料。他在试验田不断发现并解决新问题，发明了“三系法”籼型杂交水稻、“两系法”杂交水稻，创建了超级杂交稻技术体系。杂交水稻技术的推广使我国的杂交水稻产量节节攀升，2020年亩产突破1500公斤。目前中国杂交水稻已推广至60多个国家和地区，为世界粮食供给作出了杰出贡献。