19世纪上半叶，资本主义已经在欧洲几个主要国家迅速发展起来。资本主义大工业的发展和工厂制度的普遍建立，使资本主义社会的基本矛盾日益暴露出来，资产阶级与无产阶级的阶级矛盾异常尖锐。在资本主义大工业时代的科学和思想条件下，马克思、恩格斯适应时代要求和无产阶级革命斗争的需要，批判地吸收德国古典哲学、英国古典政治经济学等人类思想文化的优秀成果，对空想社会主义思想既借鉴又批判，开始逐步创立自己的包括哲学、政治经济学和科学社会主义在内的崭新的理论体系。这种理论研究的不断推进为《共产党宣言》的产生奠定了必要的思想前提，并最终促成了科学社会主义的诞生。